در حالی که جنگ جهانی در جریان است، فیلیپ، یک فراری از خدمت سربازی اهل کبک، به غرب آمریکا پناه می‌برد و با شرکت در مسابقات تقلید از چارلی چاپلین روزگار می‌گذراند. همان‌طور که فیلیپ سفر طولانی خود را به سمت خانه آغاز می‌کند، با شخصیت‌های مختلفی روبرو می‌شود که تحت تأثیر جنونی ویرانگر ناشی از هرج‌ومرج زمانه هستند. سفر او که هم خشونت‌بار و هم مجذوب‌کننده است، آغازی توهم‌زا برای رویارویی با جنبه‌های تاریک رویای آمریکایی است.